Carol Verstraete woont in Waarbeke en is van kindsbeen af werkelijk gebeten door de natuur. Ze maakt er dan ook graag werk van om er prachtige foto's van te maken. Sinds kort is ze ook Tuinranger: samen met enkele collega-Tuinrangers wil ze mensen inspireren voor een natuurlijke tuin, in Geraardsbergen.

Tuinrangers

Tuinrangers, dat zijn vrijwilligers die een cursus gevolgd hebben bij Inverde. Deze organisatie leidt enthousiaste en gepassioneerde tuiniers op, om gratis advies te verlenen aan mensen met een tuin, die willen inzetten op een betere biodiversiteit en een tuin die meer klimaatrobuust is.

De Tuinrangers gaan op bezoek in de tuinen van eigenaars, die ervoor inschrijven. Zij krijgen gratis info en inspiratie voor het inrichten van hun tuin. 'We geven mensen goeie tips over inheemse planten, welke bloemen en planten je best plant en hoe ze eruit zien, hoe groot ze worden, wanneer ze bloeien en welke insecten er op af komen', vertelt Carol. 'We proberen te praten over bloeibogen, hoe meer vogels aantrekken, hoe je een egel naar je tuin lokt, over hoe belangrijk hagen, heggen en planten voor insecten zijn.'

Als Tuinrangers vragen ze expliciet om liefst geen of toch zo weinig mogelijk pesticiden te gebruiken. Want zulke chemische stoffen zijn nooit selectief en het evenwicht wordt daardoor ernstig verstoord in de natuur. 'We proberen uit te leggen dat alles, werkelijk alles met elkaar verbonden is in de natuur. We vertellen over bladluizen en mieren, vragen om 1 vierkante meter ongemoeid te laten, als wilde natuur. En dat bladeren mogen blijven liggen. Dat het okay is om een beetje lui te zijn. Dat je mag achterover leunen en genieten van je tuin.'

Zodoende pogen de Tuinrangers verwondering en bewondering op te wekken. Ze vertellen dat de natuur goed is voor je innerlijke zelf. En dat ze overal is, de natuur.

Tuinrangers in Geraardsbergen

Er zijn nu 6 gepassioneerde, opgeleide Tuinrangers in Geraardsbergen. Ze zijn allemaal gebeten en bezeten door de natuur: samen zetten ze erop in om tuinen weer meer natuurlijk te maken, 'want dan creëren we een fantastisch leefgebied voor duizenden beestjes, waar ze welgekomen zijn', gaat Carol verder, 'want in feite is iedere biologische plant een verrijking. Ha, dat doen we ook, we hameren op biologisch geteelde planten (van bvb van bij Eco-flora  in Halle).'

Private tuinen in Vlaanderen beslaan ongeveer 12% van de totale oppervlakte, dat zijn zo ongeveer 2 miljoen tuinen. 'Als iedereen enkele biologische planten in de tuin plant , stel je voor wat een positief effect dat zou kunnen hebben voor de natuur! Meer biodiversiteit is beter voor iedereen, niet alleen voor de dieren maar ook voor de mensen, hé!'.

'We zijn als Tuinrangers geneigd om te pleiten voor een 70/30 verhouding, dus zorgen voor een minimum van 70% inheemse planten. Maar het blijft natuurlijk ieders eigen tuin. En we spannen zeker geen boog over hortensia, of rododendrons. Want sommige planten zijn uitheems maar zorgen wel voor voedsel, zoals hibiscussen en rododendrons. En Hortensia's zijn gewoon mooi, hé!'

'De bedoeling is positiviteit, dus de goeie dingen juichen we toe. Het is ook gewoon leuk babbelen met mensen die de moeite doen om over hun tuin na te denken. Mensen die hun tuin niet gewoon als een grasmat zien. En het is voor ons Tuinrangers ook heel leuk om andere tuinen in onze buurt te zien.'

Info-moment in de Stadsboerderij Hunnegem

Op zaterdag 10/08 komen de Tuinragers naar de WKKM van de Stadsboerderij Hunnegem, om info te geven.

Ze brengen mooie fiches mee in een mapje en hebben ze een Tuinrangers-safarikit bij: daar zitten mooie zoekkaarten in, met vogels, vlinders, rupsen enz. En er zit ook bloemen- en plantenzaad in de kit en nog enkele andere leuke tuin-hebbedingetjes.

'Allé, 't zou gewoon leuk zijn om meer mensen te kunnen inspireren voor een kleurrijke, natuurlijke tuin in Geraardsbergen. Tof dat we onze parlée mogen komen doen in de Stadsboerderij Hunnegem! We kijken ernaar uit om mensen op weg te helpen naar meer biologische tuinen in en rond Geraardsbergen!'

Tekst en Foto Carol: Wim Schrever.

Natuurfoto's: Carol Verstraete